5:30 （ファイブサーティー）

日本でもやはり金曜は仕事が終わると皆「さあ週末だ」と飲みに行かれる方々も多いのではないでしょうか。ここクイーンズタウンもやはり金曜の５時以降は、仕事を終え週末を迎えた人々が１週間の疲れを振り払うかのようにバー、パブに顔を出し、一気に街が賑やかになります。我々友人の間では５：３０と呼ばれ、まあ５時半にいつものとこ行く？みたいな感じの言葉で、場所は決まった所で、大体そこに行くといつもの面子がいて、また、久しぶりに街に帰ってきた人達がいた場合もそこに行くとたいていの面子に合える、そんなような場所です。まあそういう場所は人によってそれぞれではあると思いますが。

大抵そういうバー、パブは「ハッピーアワー」という、決められた時間だけビールワインが半額！みたいな事やってます。我々がいつも行く所も夕方５時から７時がハッピーアワー。面白いのは街中に無数にある大きなパブなどはお互いハッピーアワーの時間をずらして、集客に勤しんでいます。ですので、そのハッピーアワーの飲み物の安い時間を利用して、バーからバーへと渡り歩くなんていうのもやろうと思えば可能です。そんな各バー、パブのハッピーアワーの時間をくまなく調べて、時間割みたいなの作っていつ何時どこで安い酒が飲めるのかを熟知していた人を知っていますが、自分はそこまでマメではないし、行くとこは大体決まってるんであまり気にしはしません。またここクイーンズタウンは、雨降ったあとのたけのこみたいに次から次へと新しくバーが出来ますんで、全てを熟知するには相当の気合と情熱を捧げる必要があるでしょう。

そしてこのいわば５時半から始まる社交性の強い集いが、時間と飲み物の数が増えるに従いやがて本格的な「飲み」へと移って行くことも珍しくありません。中にはそのまま朝の３時下手したら５時まで飲み続ける友人も少なくはありません。まあ大抵そんな人達は何時に帰ったか酔っ払いすぎて覚えてない方が多いですけど。そして週末にはまたパブに集ってランチをわいわい言いながら食べるのが習慣なんですが、そういうときに二日酔いで参加できないのがいることもちらほら。で、そんな時にまあ昨夜どんな事があったとか、こんなかわいい女の子に出会ったとかとりとめも無い話しをするんですが。

我々の友人の中でもピートと言うもう別格の奴がいて、彼は大抵期待に応えてくれます。飲んだら豪快な奴で、女の子にもそれなりに人気があり、飲みっぷりももうこれは豪快で飲ませる方としても相手にとって不足はありません。あだ名は「ハイエナ」、悪い奴ではないんですが過去に何度かもう酔い過ぎでつぶれる寸前の女の子を連れて帰っていった事からこのあだ名は由来してます。といっても彼の名誉の為に言っておくと、まるで見ず知らずの女の子をレイプとかそういう意味ではないんで、警察に通報とかはしないであげて下さい。また旨くおだてれば直ぐ裸になるし、ホント良い具合に飲ませて酔わせれば、言った事大抵やってくれます。そんなんで皆の間でも人気、そして伝説です。さてその彼、今晩もクイーンズタウンのどこかのバー、パブで何をしているのやら、明日会うのが楽しみです。それでは、皆さんも金曜の夜をお楽しみに。どこかでピートにあったら僕の代わりに挨拶して置いてください。